CREMATOGASTER SCUTELLARIS:

Hoy solo queda el exoesqueleto del escarabajo de tenebrio. No había pasado nunca. La producción en el META 10 es bárbara. Tienen una montaña de huevos y larvas en la zona de forrajeo. El Antcubik lo siguen utilizando para acumular basura, aunque hay ya mucha actividad dentro. Han movido los restos hacia otras galerias y los van cuidando entre una veintena de obreras. ¿La razón? Aún no la sabemos.

Mientras tanto, unas 50 obreras andan por la caja de forrajeo común. En la piña solo ya deben haber más de una veintena. Conviven, aunque manteniendo las distancias, con el resto de Formica subrufa. Creo que es como una especie de respeto mútuo aunque sean las Formica las que siempre reculan. Han vaciado la base de la piña de arena y allí están. Deben ser tambien sobre una veintena y estan todas con el gaster hinchado, vaya, que no pasan hambre. Las Formica llevan ya más de 2 meses sin reina.

PHEIDOLE PALLIDULA:

La producción en el META 10 tambien va a tope. Llenan casi todas las galerias con huevos y larvas. Siguen conviviendo las dos reinas aunque en galerías separadas. En la caja de forrajeo custodian la entrada a su hormiguero una treintena de obreras. Las "major" no salen del hormiguero, están todas dentro. Hacen caso omiso a los escarabajos de tenebrio, por lo que estos estan en la piña cercana copulando la mayor parte del día. Son una decena de escarabajos.

MESSOR BARBARUS:

Tengo los dos hormigueros, el francés y el Antcubik Big, a tope. Solo en la superficie del Antcubik hay un centenar de obreras autoalimentándose unas a otras. En las galerías a la vista montañas de pupas y larvas. En la parte posterior miles de huevos en la penumbra. Ocupan toda la caja de forrajeo de ellas y solo una decena de obreras diambulan por la caja de forrajeo común. Pasean pero no atacan a ninguna de las otras especies.

NUEVAS INQUILINAS:

Atrapé en el balcón un par de arañas saltarinas (Phidippus audax). Una de 4mm de cuerpo (7 mm con patas) y la otra de 6mm de cuerpo (1 cm con patas). Se han aposentado en las plantas de plástico. Una ha hecho incluso un nido de tela de araña en el que se esconde la mayor parte del tiempo. Se asustan rápido de las hormigas, pero seguro que las cazan pues he visto algun cadáver de Pheidole y de Messor pequeña abandonado envuelto en tela pegajosa.

Información básica sobre la Phidippus audax:

Son arañas pequeñas, de pocos milímetros en general, de construcción compacta. Se desplazan a gran velocidad y son capaces de saltos largos y certeros. El cuerpo parece cubierto de pelos que a vez son escamosos, a veces iridiscentes. Los palpos de los machos, pero no los de las hembras, son a menudo grandes y vistosos, empleados durante el cortejo. Las partas anteriores son algo más grandes y sujetan a la presa cuando caen sobre ella. Cuatro de sus ocho ojos se orientan frontalmente, con los dos centrales especialmente grandes. Son, como en todos los arácnidos, ojos “simples”, pero muy elaborados. Son capaces de enfocar y de moverse, variando su orientación y a veces los mueven rítmicamente para detectar a sus presas. Los ojos frontales proporcionan visión estereoscópica, a la vez que los laterales completan un campo de visión de 360°, así que no necesitan girarse para controlar todo su entorno. Su eficaz visión es excepcional no sólo entre las arañas, sino entre los artrópodos. Cazan al acecho, acercándose a la presa con breves carreras y deteniéndose para dar el salto final, que puede ser muy largo para su tamaño. Son capaces de saltar con precisión en cualquier dirección, también de lado o hacia atrás. Cuando el tiempo es desfavorable o se acerca la noche, tejen un pequeño capullo que les sirve de refugio. Es una de las familias de arañas más nutrida en especies, con unas 4000 descritas.

Comentarios

CURIOSIDADES CON FOTOS:

Mientras por un lado las Crematogaster estan devorando otro escarabajo de tenebrio que han cazado hoy, por otro lado, comparten un trozo de tenebrio con otro escarabajo. Quien lo entienda, que me lo explique...



Mientras tanto, he hecho tres fotillos a la Phidippus audax de 4mm que se ha hospedado en una de las plantas de plástico. Tal como mencioné ayer, ha hilado un refugio allí.

Hace un par de días hubo una pequeña incursión Pheidole de unas 30 o 40 obreras y "majors" que echaron fuera a las Messor de retén, llegando hasta la misma caja de forrajeo Messor. Han estado más de un día entre tira y afloja por mantener en su poder el tubo de conexión entre ambas cajas de forrajeo. Las Pheidole colocaban piedrecitas dentro de tubo para impedir que las Messor volvieran a avanzar. Finalmente, las Pheidole se han retirado hacia su hormiguero y las Messor han vuelto a controlar el tubo de conexión y a mantener una decena de obreras en la caja de forrajeo común.

Yo creo que a las Pheidole les da venadas de conquista de vez en cuando y luego se retiran. Pocas bajas entre ambas especies, por no decir ninguna.

Las Crematogaster se han apoderado de la totalidad de la piña cercana a su zona. Todo y que permiten que alguna Formica diambule por esa zona, incluso bebiendo ambas especies de un algodoncito que hay bajo la piña, el grueso de las Formicas se han mudado a la planta de plástico, echando a la Phidippus audax pequeña. No se dónde se esconde pero sigue viva dado que la voy viendo alguna vez por la caja de forrajeo. Las Formica siguen gorditas y bien alimentadas. Aún son una treintena. No se cuánto tiempo pueden aguantar sin reina. De momento ahí están.



La Phidippus audax mayor, la de 6mm de cuerpo y 1 cm con patas ha vuelto a aparecer en la zona. No tengo ni idea de dónde se habia escondido todos estos días. La he pillado con la cámara para que la veáis.

Cada día que observo encuentro alguna cosa interesante. Las Crematogaster, por execelencia, creo que deben ser la especie más segura para compartir espacio con otras especies sin causar bajas. Cada día me sorprendo más por la elegancia que tienen para hacer lo que les de la gana sin matar y sin ser matadas.

Como mencionaba anteriormente, las Crematogaster campan a sus anchas por la caja de forrajeo común sin ser atacadas y sin atacar. Esta mañana me di cuenta de que, despues de cazar otro escarabajo de tenebrio, eran capaces de alimentarse de él, ya cadaver, a pocos centímetros de la zona Messor sin ser alteradas en ningún momento por estas. Las Messor intentan siempre dentellar a cualquier bicho u otra especie que se les acerque, menos a las Crematogaster. Se acercan curiosamente y rehuyen en cuanto las huelen. Las Crematogaster permanecen siempre inertes, siguiendo con su labor, como si supieran de antemano que no va a pasar nada y, por lo tanto, para qué preocuparse. Y no son más de 6 o 7 obreras mientra que, delante suyo, hay en ocasiones más de una decena de Messor.

UN PAR DE CURIOSIDADES:

1.- Las Crematogaster y las Formica interactuan de una manera curiosa. Ayer pillé a una Crematogaster rondando una Formica. Giraba alrededor de ella, en algunos momentos se tocaban con las antenas sin dar dentelladas una a la otra. La Formica de una manera como sumisa, la Crematogaster más altiva. La Formica le quiso dar muy suavemente una dentellada y la Crematogaster la roció con su ácido fórmico. La Formica se acurrucó como adormilada y la Crematogaster se fue. Unas cuantas Formica que andaban en grupo cerca se acercaron a la acurrucada y la rodearon como en plan protección. A la acurrucada se le veía alguna actividad tipo mover pata o antena. Pasados unos 20 minutos una obrera la estubo toqueteando con sus antenas y la acurrucada se levantó tan pancha como si nada. Pues esta situación se volvió a repetir por segunda vez al rato, cuando la misma Crematogaster volvió al grupo de Formicas. Una situación calcada a la anterior, aunque esta vez la Formica tardó más de media hora en despejarse.

2.- Por lo demás, mencionar que las Crematogaster han echado de la segunda caja de forrajeo a las Messor. Ayer dominaban la entrada de tubo que conecta ambas cajas de forrajeo. Esta mañana se habían apoderado de todo el tubo de conexión. Me imagino que el ácido fórmico que lanzan, en un espacio cerrado como el tubo de 4mm de diámetro interior, es mucho más efectivo que a la intemperie, causando la total retirada sin víctimas de las Messor. Un claro ejemplo de que, algunas veces, las armas disuasorias son más efectivas que las destructivas.

Hegemonia Crematogaster

Desde hace una semana que las Messor no pueden acceder a la Caja de forrajeo común. El tubo de conexión hacia su caja de forrajeo está custodiada permanentemente por un par de obreras Crematogaster con el culo en pompa. Un arma disuasoria muy eficaz, el ácido fórmico. Eso sí, en la entrada de conexión y toda su zona de la caja de forrajeo Messor hacia la común con casi un centenar de Messor, la mayoría cabezones, apostados encima de las piedras, vigilando esa entrada. Las Crematogaster dominarán esa conexión, pero no podrán avanzar más.

Las Formica han desaparecido completamente. El casi centenar de Crematogaster que hay diambulando en la caja común no dejan salir ni a las Pheidole, que han mermado su colonia casi a la mitad. Alguna batalla nocturna habrá habido. Supongo que ha llegado la hora de separar las colonias, dado que las Crematogaster se han quedado con la totalidad de la caja de forrajeo, es inútil mantener las conexiones, dado que ya no habrá convivencia sinó muerte.

Ha sido muy interesante y curioso. Nunca me hubiera imaginado que las Crematogaster acabaran siendo las predominantes con diferencia. Poseen la mejor arma disuasoria. Además, la madurez de la colonia y su elevado número de miembros, unas 400 obreras, han sumado una vorazidad sin límites. Auténticas cazadoras de cualquier insecto que se les acerque.

Ah, de las arañas saltarinas, ni se supo más.

Así que el experimento ha llegado a su final. Espero que hayamos aprendido más cosas. Sin duda, yo si.

Saludos a todos...

ÚLTIMOS RESULTADOS

Al final, mantuve unos días la caja de forrajeo común, a esperas de si había alguna reacción nueva. En pocos días hubo un cambio radical. Más de 200 Messor invadieron por completo la segunda caja de forrajeo. Ante tantas obreras tuvieron que recular tanto las Pheidole como las Crematogaster. Está claro que el número siempre va a ser la clave. Unos cuantos cadáveres de Crematogaster.

¿Una nueva táctica? Las Messor se mantuvieron toda la semana en la caja de forrajeo. Además, cogieron todos los desperdicios de su caja de forrajeo y los amontonaron en la segunda caja, en ambas entradas a los hormigueros de Pheidole y Crematogaster, una montaña de unos 5cm de diámetro y 2cm de altura. Es decir, les es más fácil cerrar la entrada a saco que no luchar.

Al final, taponé la entrada de las Messor, desconecté el tubo de conexión y, con una aspiradora, saqué esos dos centenares de Messor. Ahora, la caja de forrajeo común es solo de Crematogaster y Pheidole. A ver qué tal...

VUELTA DE VACACIONES Y SORPRESA GORDA

Como todos sabéis ahora compartian caja de forrajeo solo las Crematogaster y las Pheidole. Unas 200 de cada especie. Y cientos de huevos de Pheidole (supongo que con dos reinas era normal). La caja estaba invadida en su 80% por las Pheidole, mientras que las Crematogaster tenian su zona acordonada. Apenas enfrentamientos. Pues después de 10 días de vacaciones, vuelvo ayer y... OSTRAS, OSTRAS, OSTRAS... las Crematogaster se han cargado toda la colonia de Pheidoles, no han dejado ni una...

Así que me despido de las Pheidole que, la verdad sea dicha, empezaban a preocuparme por su elevado aumento y su voracidad. De momento dejaré a las Crematogaster solas en la caja de forrajeo porque, a saber ahora con qué podría mezclarlas. Algunos opinan que Camponotus. No se, ya me lo pensaré.

La voracidad de estas Crematogaster no para de sorprenderme. No se les resiste ni siquiera un tenebrio gordo. Lo que antes eran algunos ataques esporádicos a otros insectos se ha convertido en voracidad sin límites. De aquí a pocas horas no quedará ni rastro del tenebrio. También es muy curioso observar cómo inmobilizan a insectos mucho más grandes que ellos. Se suelen agarrar a piedras o trozos de corcho para que su resistencia sea más pesada. Con las patas se agarran a objetos y con las mandíbulas agarran a la presa.

Se me plantean dudas sobre compartir caja de forrajeo con alguna otra especie, como Camponotus, según observaciones de alguno de vosotros. Que acabaran con una colonia de Pheidole de su mismo número y estos ataques a la primera de canto me hacen dudar. Ahora no perdonan ningún intruso.

ACTUALIZACIÓN DE OTOÑO

De momento no comparten forrajeo más, hasta nueva orden.

Srenau, un máquina; interesantísimo todo, lo he leído como si de un buen libro se tratara. Gracias